Frit skolevalg skaber ikke automatisk kvalitet

Bragt i Århus Stiftstidende den 26. januar 2010

For nylig kunne man i Århus Stiftstidende læse, at eleverne flygter fra de århusianske folkeskoler til privatskolerne. Mens folkeskolerne i Århus har mistet 1278 elever, har privatskolerne optaget 616 nye elever i perioden 2005-2009. Er det, fordi folkeskolerne har en dårlig kvalitet?

Folkeskolerne har generelt en god kvalitet, også i Århus, men det er selvfølgelig altid på sin plads med en diskussion af, om kvaliteten kan blive endnu bedre. Statsministeren tog også emnet op i sin nytårstale, men hans eneste nye svar på udfordringen var flere tests af børnene. Markedskræfterne gennem det frie valg og konkurrencen fra privatskolerne skal klare resten, tænker Løkke tilsyneladende.

Det frie skolevalg er en god ordning for forældre med børn, der af den ene eller anden grund trænger til et skifte i omgivelserne. Men man skal ikke foregøgle, at konkurrencen mellem skolerne i sig selv giver en bedre kvalitet i undervisningen. I Sverige, hvor der også er frit skolevalg, viste en rapport for nylig, at de svenske elevers resultater er blevet dårligere efter indførslen af det frie valg. Og dansk forskning viser, at konkurrencen mellem offentlige og private skoler slet ikke giver bedre resultater hos eleverne. Til gengæld er folkeskolerne dyrere at drive i de kommuner, hvor der er konkurrence fra privatskolerne.

Vi skal derfor se andre steder hen for at forbedre kvaliteten af vores fælles folkeskole. Læreren er udover forældrene den, der har absolut størst betydning for elevernes resultater. Så det giver mening at gøre noget mere ved lærernes kompetenceudvikling. Skolelederne skal også opkvalificeres, så de kan løse den store ledelsesopgave, det er at lede en moderne skole. De skal kunne skærme lærerne fra det omsiggribende bureaukrati, som vælter ned over skolerne i disse år, så lærerne kan koncentrere sig om det, de er gode til: At undervise børn. Det er nogle gode og nødvendige skridt, som vi må tage for at vores fælles offentlige folkeskole bliver fremragende for alle.